BERMEO Y URDAIBAI,
NUCLEO DE LA BIZKAIA NABARRA
Aitzol Altuna Enzunza,
Galdakao-Nabarra
“Mira Bermeo/ Cabeza de Vizcaya y sobre
el puerto/ los anchos muros del solar de Ercilla/ solar fundado antes que la
villa”. Alonso de Ercilla y Zuñiga (Madrid 1533-1594), de padres bermeanos
donde radica la casa-torre originaria de este solar, escribió el libro de
poemas “La Araucana”.
El Imperio Romano se asentó en Forua (ría de Urdaibai) hacia mediados del siglo
I. La protección que brindaban las marismas frente al enemigo y el mar hacían
del enclave un buen emplazamiento para construir un puerto desde donde
distribuir las mercancías del mundo romano. Era Forua el mejor “forum” o
mercado de distribución de todo el Cantábrico. Además, los romanos comenzaron a
apreciar pronto algunas de las materias primas de la comarca: el extraordinario
mármol de Ereño, la pesca y el hierro. Todo ello se cargaba en barcazas que por
Moroaga (¿Murueta?) eran arrastradas por la corriente hacia la desembocadura,
donde aguardaban los barcos de la flota imperial en la desembocadura de la ría
en Bermeo (¿Vesperies?). Ha aparecido material de época romana en la ermita de
Kurtzio en Bermeo, Portuondo (Mundaka), Busturia o en la Cantera de Ereño.
Bizkaia aparece en la historia en la Alta Edad Media. A finales del siglo VIII
era “poseída por su moradores” y desde finales del siglo IX estaba integrada
vía matrimonial en el reino baskón de Nabarra, creado desde el sur por las
huestes resistentes a las invasiones visigodas, asturianas y sobre todo
francas, con la ayuda de los musulmanes baskones del Ebro. Será Urdaibai sobre
el que se vertebre políticamente esa Bizkaia primigenia.
Era Bermeo uno de los grandes puertos del ducado de Baskonia y luego del reino
baskón de Nabarra. Se convirtió pronto en la “cabeza” o capital bizkaína,
condición que mantuvo hasta 1602. El invasor de Alta Navarra (1512), Fernando
II de Aragón “el Falsario” se refería a Bermeo como "cabeza de
Vizcaya" en 1475 por ser "la villa principal, primera y más
importante, la más poblada, la más rica y poderosa". Por tanto Bilbao –el
puerto nabarro de Begoña, separado por su carta puebla de 1300-, pese al mimo
de la familia felona de los Haro -usurpadora del título de señor de Bizkaia de
los Gebara-, no desplazó a Bermeo como “cabeza” del señorío hasta el siglo
XVII.
La defensa del reino nabarro en Bizkaia se complementaría con las primeras
villas amuralladas, como la de Durango, la más antigua pues recibiría su carta
de villa entre los año 1150-1182 bajo el reino de Sancho VI “el Sabio” de
Nabarra con el nombre de “Tavira de Duranco”, junto a Donostia-San Sebastián o
Vitoria-Gasteiz entre otra muchas, pero seguramente otras importantes
poblaciones como Bermeo ya serían villa con Nabarra.
Las rutas comerciales del pescado en escabeche, salazón o fresco, de las villas
bizkaínas como Ondarroa, Lekeitio o Bermeo se hacían por el puerto de Urkiola
hacia los santuarios de Estibaliz (cercano a Vitoria-Gasteiz) o San Millán de
la Cogolla en La Rioja desde tiempos inmemorables. El Santuario de Estibaliz ya
existía en el año 1074 dependiendo de Santa María la Real de Nájera, donde estaba
entonces la corte real Nabarra. Este último monasterio poseía ermitas y tierras
en Bermeo, Axpe de Busturia así como la ermita y tierras de San Martín de
Amatza en Iurreta (duranguesado) para su abastecimiento de pescado. A la
vuelta, la recua de mulas, traía productos de La Rioja, Alta Navarra o
Castilla, especialmente trigo y vino. Esta importancia se mantuvo durante toda
le Edad Media, así en el “Libro del Buen Amor” del Arcipreste de Hita (1343),
se describe la batalla entre Don Carnal y Doña Cuaresma y se dice: “cuantos en
el mar viven vinieron al torneo, arenques y besugos vinieron de Bermeo”. El
otro gran camino bizkaíno partiría también desde Bermeo, llegaría a Gernika y
seguiría la que siglos después se llamará “La Ruta Juradera” por Muxika-Morga-Larrabetzu
y el cordal del monte Ganguren (Galdakano), bajando hacia el castillo del monte
Malmasín (Arrigorriaga) para tomar los diferentes puertos que llegan a la
meseta.
Todos estos caminos comerciales estaban jalonados por fortalezas-castillo baskones
y después nabarros en los pasos altos, en colinas o montañas de mediano tamaño
(se ven menos afectadas por la niebla y son de fácil acceso). El Alcázar de los
señores de Bizkaia estaría en el propio Bermeo sobre la atalaya, con cuyas
piedras según la tradición, se amuralló Bermeo que contaba con siete portales
del que sobrevive el de San Juan. El castillo de Zarragoitxi controlaría Bermeo
desde el alto, así como todos los caminos que salían y llegaban a la capital
bizkaína. Gaztelugatxe, también en Bermeo, sería un castillo de control naval.
Es más, el tribunal supremo de la Bizkaia primigenia también estaba en Bermeo,
en su libro “Guía histórica descriptiva del viajero en el Señorío de Vizcaya”
el bilbaíno Juan Eduardo Delmas (s. XIX) nos dice que: “Antes de la incorporación (sic.) del señorío a la corona de Castilla,
en Bermeo residía el tribunal del Juez Mayor de Vizcaya (…) y los pleitos se
hacían ante los alcaldes y homes-buenos de Bermeo”. El Fuero viejo de
Bizkaia del siglo XV marcaba que: “en el
dicho condado no entrase obispo ni sus vicarios ni otros”. Lo que funcionó
en Bizkaia medieval y renacentista, fueron los arciprestazgos que eran nueve,
entre ellos el de Bermeo.
La Torre de Madariaga en Busturia, a medio camino entre Bermeo y Gernika, podría
ser una de las casas-torre originaria de los primeros gobernantes bizkaínos
dentro del reino de Pamplona-Nabarra. La única documentación escrita al
respecto, nos habla de que en el año 1070 Iñigo López “Ezkerra” natural de
Tierra Estella -señor de Bizkaia y tenente de Nájera-, junto a su mujer doña
Toda de la realeza nabarra, donaron al monasterio nabarro de la Rioja de San
Millán de la Cogolla en sufragio de su hijo fallecido Sancho Iñiguez: “in Gorrikiz illos palacios de Madariaga cum
ovni pertenentia, terras, et manzanares (…)” (los palacios de Madariaga con
sus pertenencias, tierras y manzanares). En Gorrikiz, hoy Gorritiz, está la
torre llamada también Torre de Urdaibai, del reloj o del “perejil” (hoy un
museo). Eneko López “Ezkerra”, el primer señor de Bizkaia bien documentado y
con el que Bizkaia aumentó su importancia política dentro del reino baskón, se
sabe que tenía bienes sobre todo en la ría de Urdaibai: Bermeo, Busturia,
Gastelugatxe, collazos y heredades en Gorritiz, así como, ya más lejos, en
Bertendona (Ea).
De aquellos años quedan documentos y restos desperdigados por Bermeo y pueblos
de la ría de Urdaibai, siendo el siguiente un breve resumen basándome en la
tesis doctoral de Iñaki García Camino libro “Arqueología y poblamiento en Bizkaia,
siglos VI-XII” (2002):
1. San Miguel de Bermeo: santo de fuerte raigambre nabarra desde su santuario
principal en Aralar. En el siglo XI "inportu de Vermelio" (Bermeo),
había tres enclaves religiosos, San Juan, Santa María Alboniga y "Sancti
Michaelis Arcangeli in Portu de Vermelio" según un documento de 1082. Se
refiere bien a la ermita del mismo nombre en la ladera norte de Sollube con
estelas discoideas altomedievales o a la del barrio San Miguel, donde fue
demolida otra ermita que dio nombre a uno de los portales de la villa de
Bermeo.
2. Alboniga (Bermeo): Aparece en un documento de 1093. Hoy esta ermita está
desaparecida, se encontraba en una ladera de Sollube sobre la villa y se la
relaciona con el paso de una calzada romana: «unum monasterium nomine Albonica (...) circa ora maris (...) cum
terris, ortis et pomiferis arboribus, montibus et pascuis omnibus antiquo usu
determinatis, id est, Urho, Chennaga sursum, Manguiar et Bolinua sursum,
Bagalgo, erreka apud Albonica, Dorrondua iuso, Narniz, erreka sursum, Barrungia
intus, molendinis cum aquarum productilibus patefactis, sautis cum glandiferis
arbustis et amenis pratis (...). Et decanias sunt: Uhekelu, Munnituz, Bachio et
Urdoniz et Bertandona (...)»
3. Gastelugatxe (Bermeo): Castillo baskón y después ermita de San Juan. Fue
donado en 1053 por el señor de Bizkaia Eneko López “Ezkerra” y su mujer Toda al
monje Zianno el monasterio: “Sancti Ioanis de Castiello, quod est in territorio
de Bakio”. En 1072 fue donado Gaztelugatxe a San Juan de la Peña en Huesca,
todavía dentro del reino baskón. Pero en 1172 estaba de nuevo en manos del
señor de Bizkaia que lo donó a Santa María de la Vid en Castilla. En el siglo
XII fue un monasterio templario y después, hasta el siglo XIV, una congregación
premostratense. Existe una leyenda en Bermeo que dice que el apóstol San Juan
arribó a Bermeo y en 3 zancadas alcanzó Gaztelugatxe, dejando las huellas de
sus pies en cuatro lugares: primero debajo del arco de San Juan
"Portalie" en Bermeo, la segunda junto al caserío Itsasalde del
barrio Arene, la tercera en el alto de Bengoa y la cuarta en el alto de
Gaztelugatxe, junto a la preciosa ermita.
3. Barrio Almike: La ermita bermeana de Almike sería románica en su origen, del
siglo XII. Estas ermitas e iglesias hoy llamadas de estilo románico, se
expendieron por todo el reino baskón desde la cuna espiritual del mismo que era
el monasterio de Leire, gracias a la actividad religiosa y de conversión
emprendida por Sancho III “el Mayor” y la orden cluniense. Hasta entonces, los
bizkaínos se mantenía aún fieles a su antigua religión baskona, a tenor de la
escasez o nula presencia de restos cristianos en el señorío.
4. Mundaka: En 1051 el obispo de Alaba concedió las tercias de Mundaka al
monasterio de Santa María de Axpe. También aparece en otros documentos de 1070,
1071 y 1085. No se conservan restos románicos aparentes en su iglesia
parroquial de Santa María.
5. Axpe de Busturia (antes Izpea, quizás de Aitz-pea): Documento mencionado de
entrega el 30 de enero de 1051 de sus propietarios el tenente nabarro de
Bizkaia Eneko López “Ezkerra” al obispo García de Alaba, al que a su vez
favorece con las tercias de Mundaka, Bermeo, Busturia, Udaibalzaga, Gernika,
Luno y Gorritiz. No quedan restos románicos. Aparecen caballeros de Busturia de
testigos en varios documentos del siglo XI.
6. Murueta: En el documento de 1070 de Mundaka aparece Enneco Didacoz de
Murueta, que también aparece en otro de 1093 al respecto de la ermita Alboniga
de Bermeo.
7. Gernika: Entonces puerto de Luno, aparece el nombre en el documento
mencionado de Axpe de Busturia de 1051. Se trata de un cartulario de San Millán
de la Cogolla, dice que en tiempos del rey nabarro Garsea IV “el de Nájera” al
que pertenece el monasterio riojano: “Et ego Garsia nutu Dei pontifex cum
consensu clericorum meorum simili tenore donatione confirmati- oneque,promitto
et condono praefactu Santa Marie cenobio illas tertia de Udai Balzaga, et de
Luno, et de Gernica, et de Gorritiz en naiuso, et de Vermeio, et de Mundaka et
Busturi assuso, ad intgritate confirmo donandapar eterna secula, amen”. En 1162
Lope Díaz de Haro donó un collazo gernikés a San Juan de Gaztelugatxe.
8. Forua: Los restos excavados en San Martín de Forua han dado dataciones
altomedievales del siglo XI, además de un templo de época romana del siglo IV
sin continuidad en el tiempo.
9. Luno: Aparece en el documento mencionado de 1051.
10. Gorritiz (Luno): aparece mencionado en los documentos vistos de 1051 y
1070.
11. Busturia: Barrio Paresi, Sollube, cuenca baja de Urdaibai con una ermita
dedicada a Nuestra Señora de la Blanca o de las Nieves. En el documento de 1051
aparece “Baretzi” dependiente de Santa María de Axpe. La ermita fue
reconstruida varias veces y se usaron cuatro fragmentos de estelas decoradas con
discos solares de radios rectos, motivos astrales y cruciformes altomedievales.
12. San Pelaio (Bakio): Antes pertenecía a la villa de Bermeo, el mejor
románico de la comarca, está en la antigua ruta secundaria del Camino de
Santiago costero. Edificio románico con un vano de medio punto de acceso y un
ventanal abocinado abierto en la cabecera, ambos románicos construidos sobre el
año 1200.
Quizás la donación de 1071 de doña Tecla al monasterio de San Millán donde se
menciona “Bachio” pueda ser una ermita anterior. Julio Caro Baroja en “Historia
del País Vasco. Tomo V”: “por ejemplo, en
Baquio se registra la existencia de la iglesia parroquial de San Pelayo, un
santo que fue muy popular en los reinos de Asturias y León, de suerte que las
reliquias que estaban en Córdoba, donde padeció martirio, fueron trasladas a
León (en el año 966), donde se fundó un monasterio para darles culto: y en un
mal momento para los cristianos fueron trasladados a Oviedo. Es posible que
alguna parte de tales reliquias llegaran a Baquio hacia el año 1000”.
14. Ereñozar: restos del castillo-atalaya con monedas del Alfonso I de Nabarra
(s. XII), tumbas antropomorfas en piedra altomedievales recientemente
encontradas y desde donde se divisa todo Urdaibai. Según la tradición, cerca
estaba la casa torre de los Gautegiz construida en el año 798 por García
Noreña, de la que no queda rastro alguno. Junto a ella, Fortún García,
construyó la casa torre de Arteaga en el 914, que se haría con la posesión de
la primera y donde surgiría el castillo actual en el siglo XV-XVI. Mujika y
Arteaga, son herencias dadas a dos hijos por Furdado García de Abendaño, que
fundan esas dinastías, así es como construyen se las torres y luego los
palacios de los mismos.
14. Zarragoitxi (Bermeo): Cima del cerro donde estuvo la casa fuerte de
Ermenduna y donde se hallaba antes el alcázar de los señores de Bizkaia del que
sólo quedan algunos muros datados del siglo XI, reutilizado el material en el
siglo XIV para reforzar la muralla de la villa por donación de Don Tello,
esposo de la señora de Bizkaia. Está a la espera de nuevas excavaciones que
arrojen más luz sobre su importancia y fisonomía.
Los montes bocineros de la Bizkaia nuclear, Enkartaciones y Durango, servían
para comunicar las reuniones de las Juntas Generales que eran itinerantes
durante la Edad Media hasta el siglo XV, así como para alertar de la posible
presencia de tropas extranjeras. Serían “bocineros” los montes Ganekogorta y
Kolitza (Enkartaciones), el Oiz (duranguesado), el Gorbea y el Sollube en Bermeo,
el cual daría aviso a Juntas o ante una invasión enemiga a los bizkainos de
Bermeo y de toda la comarca de Urdaibai.
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